En el corazón de una ciudad diversa como Miami, Florida, Coral Gables Senior High es el hogar de una gran variedad de estudiantes provenientes de diversos orígenes étnicos. Venir de un país diferente y encontrarse con una nueva cultura e idioma seguramente es un desafío. Después de haber vivido la mayor parte de sus vidas fuera de los EE. UU., estos tres estudiantes han trabajado incansablemente para superar sus dificultades y alcanzar el éxito a pesar de cualquier desventajas.

Mauricio Quesada

Nacido de padres cubanos en Cancún, México, el estudiante de último año Mauricio Quesada considera que ha experimentado el doble de cultura en sus años de formación. Aprendiendo sobre diferentes comidas tradicionales cubanas como la Ropa Vieja, Quesada también pasó un tiempo creciendo en México durante 11 años de su vida mientras pasaba sus días jugando fútbol en las calles con sus amigos.

“Cuando era niño, México era todo lo que conocía y me encantaba. Conocía a todos mis vecinos y tenía muchas amistades increíbles. Recuerdo las calles de donde viví tan vibrantemente, en muchos sentidos, ese es mi país y también lo es Cuba. Mis padres me criaron en ambas culturas, así que me sentí parte de ambas. Sin embargo, me dolió dejar México, sabía que lo extrañaría, pero estaba decidido a ser positivo y sabía que me esperaban cosas buenas en Estados Unidos. Tuve que adaptarme a un nuevo idioma y una nueva cultura, pero de alguna manera mientras estaba en Ponce [de Leon Middle School] lo logré, y realmente creo que mi familia y las amistades que hice me ayudaron mucho”, dijo Quesada, estudiante de último año.

A medida que las tasas de criminalidad aumentaron a lo largo de la década de 2010, él y su familia comenzaron a considerar mudarse a Estados Unidos en busca de mayor seguridad. Una vez que su decisión fue definitiva, la familia de Quesada voló legalmente a Miami, antes de solicitar una residencia permanente. Quesada, que experimentó su primera escuela en los EE. UU. con la Escuela Intermedia Ponce De León cuando ingresaba al sexto grado, anteriormente había tomado clases de inglés en México, lo que lo ayudó en su búsqueda de dominar su segundo idioma.

Cuando la escuela secundaria estaba en el horizonte, Quesada se sintió decidido a descubrir nuevos rigores de aprendizaje. Desafiándose a sí mismo, decidió inscribirse en el Programa de Bachillerato Internacional de Gables. Al elegir tomar los niveles más altos de matemáticas y ciencias de Cálculo B/C y Nivel Estándar de Física IB, Quesada siente que ha crecido sustancialmente desde que ingresó a Gables en su primer año.

Además, Quesada participa fuera de la escuela siendo parte de la Junta de Gables Wellness y como capitán del equipo universitario de voleibol masculino. Quesada no sólo ha podido sobresalir académicamente, sino que ha podido hacer todo lo posible para involucrarse.

Marie Weisson

Marie Weisson, estudiante de último año, es una chica que nunca imaginó que su vida llegaría a donde está ahora. Cambiar de entorno no una, sino dos veces, no es un desafío fácil de superar. Después de nacer en los EE. UU. en 2005, se mudó al país de origen de sus padres, Ecuador. Viviendo allí durante los siguientes 15 años, toda su vida allí estuvo entregada a la cultura y el estilo de vida que corría por su sangre.

Al crecer en un país de habla hispana, Weisson logró aprender inglés gracias a su entorno educativo bilingüe cuando tuvo nueve años. Si bien aprender un idioma extranjero es un desafío para algunos, la perseverancia de Weisson la llevó a continuar practicando el idioma de diferentes maneras, desde escuchar conversaciones en audio hasta estudiar palabras de vocabulario básico.

Al regresar a los EE. UU. en 2021, Weisson planeaba visitar temporalmente a su familia. Sin embargo, con la propagación del COVID-19, Weisson no pudo regresar a Ecuador debido a que los comerciales de aviones cancelaron vuelos. Durante su estadía de seis meses, Weisson se dio cuenta de que podría ser una oportunidad increíble para ella de ver lo que pueden ofrecer las universidades de alto nivel y las oportunidades profesionales de los EE. UU. Cuando llegó el momento, tomó la difícil decisión de dejar atrás su país de origen y su familia y comprar un boleto de ida a los Estados Unidos de forma permanente.

“Dejar mi país fue una de las cosas más difíciles que he tenido que hacer en mi vida. Fue un desafío enorme, muy difícil y triste para mí, ya que tuve que dejar a mi familia en mi país. Aunque fue una decisión difícil de tomar, me aseguré de que esto es lo mejor para mi futuro”, dijo el estudiante de último año Weisson.

Weisson superó la tarea de cambiar su vida por completo superándose en la vida más que nunca. Weisson, que ahora se graduará en la promoción de 2024 el próximo mes de mayo, dedica horas a sus puestos en Interact, Andrea Jaime Medical Leaders y Future Business Leaders of America, además de ser periodista escritora de highlights y estar en el Programa IB. Al salir audazmente de su nuevo país, Weisson vive la vida al máximo gracias a las infinitas posibilidades del inglés.

Melody Abassi

Al convertirse inesperadamente en Cavalier debido a una cepa global de la enfermedad, Melody Abassi, estudiante de último año, no tuvo idea de que dejar atrás su vida anterior en el Medio Oriente era difícil. Nacida y criada en Irán, Abassi vino a visitar la rama de su familia en Estados Unidos en 2020, sin saber que el COVID-19 se estaba convirtiendo en una pandemia.

Con apenas 14 años terminó mudándose permanentemente con toda su familia debido al aumento de la enfermedad, especialmente en su país. Al sumergirse en un nuevo país sin amplios conocimientos, la tarea de crear nuevos amigos y adaptarse a los dos estilos de vida diferentes se convirtió en un punto de confusión identitaria. Para Abassi, sin embargo, no fue demasiado difícil, pero sí tuvo sus propios desafíos.

“Como había estado en este país antes, lo difícil no fue tanto la mudanza. Era la parte de tener que empezar una nueva vida. Fue muy difícil para mí, especialmente en mi primer año en línea. Era muy diferente a mi escuela en Irán, así que no estaba acostumbrado”, dijo Abassi, estudiante de último año.

En Teherán, Irán, Abassi creció rodeada de su cultura, habiendo asistido a la Escuela Internacional Mavdah y sus padres poniendo gran énfasis en el aprendizaje del inglés. Aunque Abassi ya había visitado Estados Unidos antes de la pandemia, nunca pensó que protagonizaría un nuevo capítulo de su vida, comenzando en su último año de escuela secundaria.

“Mi perspectiva cambió de muchas maneras desde que me mudé aquí. Pasar de ir a una escuela exclusivamente para niñas a cambiar a una escuela pública para todos los géneros ya era muy diferente a lo que estaba acostumbrada. Además, comencé a comprender realmente las dificultades de ser extranjero en un país diferente. Todos los que conocía siempre me decían lo afortunado que era de venir a este país, pero no es tan fácil como parece,” dijo Abassi.

Tres años después, Abassi ahora está en Interact y se enorgullece de trabajar muy duro para ayudar a sus amigos, brindándoles apoyo emocional o ayudando con las solicitudes de becas. Con la intención de continuar estudiando en los EE. UU., Abassi presentó su solicitud para la Universidad Internacional de Florida y la Universidad de Miami, con la esperanza de ingresar al programa pre-médico y, con suerte, seguir una carrera en el campo de la medicina.

Cruzar una barrera extranjera conlleva una decisión que cambia la vida. Sin embargo, estos tres estudiantes dieron un acto de fe y conquistaron ese puente en sus vidas. Lo que sucede todos los días en todo Estados Unidos por parte de inmigrantes y nuevos ciudadanos naturalizados, todos combinan el esfuerzo de perseguir el “sueño americano”, con la esperanza de prosperar y seguir las innumerables historias similares de triunfo.