Al explotar con una ráfaga de corazones, rosas y promesas susurradas de cariño, el efecto del Día de San Valentín brilló alrededor de Coral Gables Senior High. En medio del mar de amores jóvenes, sin embargo, había una celebración que uniría a los estudiantes de Gables: las propuestas de matrimonio.

Después de 15 años de iniciar el espíritu festivo, la idea se difundió en 2009 cuando el Gay Straight Alliance Club, ahora conocido como Gables Paradigm, expresó sus voces sin representación. Los matrimonios entre personas del mismo sexo no se legalizaron hasta 2015, cuando la Corte Suprema de los EE. UU. dictó un fallo a favor de la comunidad LGBTQ en “Obergefell v. Hodges”. Sin embargo, cuando se conoció la decisión judicial, casarse con una pareja, incluidas las relaciones entre personas del mismo sexo, ya había sido legalizado, ya ha sido establecido.

“Cuando GSA se desmanteló en algún momento a finales de la década de 2000, el club me pidió que dirigiera los puestos de propuestas de matrimonio y dije que sí. En parte para cumplir con su trabajo original, el objetivo principal de Interact, en el pasado, era donar todos los procedimientos a organizaciones LGBTQ antes de que fuera siquiera un derecho constitucional. Si bien ahora se ha vuelto más común, todavía nos sentimos honrados de ayudar a las organizaciones de igualdad entre personas del mismo sexo, así como a otros grupos de concientización como el VIH que necesitan ayuda para luchar contra las batallas en Florida,” dijo la Sra. DePaola, patrocinadora del club Interact.

Finalmente, transfiriendo el evento a manos de Interact y, a lo largo de la década siguiente, la Sra. DePaola y su junta directiva de Interact agregaron su visión al evento. Mediante la impresión de certificados de matrimonio oficiales, disfrazados de cupidos para caminar por la alfombra roja y haciendo que los oficiantes declararan sus votos, el equipo se aseguró de cumplir de qué se trata el Día de San Valentín.

“Ser Cupido fue emocionante y una posición que me hizo salir de mi zona de confort. Una semana después de comenzar a vender propuestas de matrimonio, me di cuenta de que quería conversar más socialmente con las personas que me rodeaban, por lo que vi el trabajo de Cupidos como una solución a mi dilema. Fue lindo ver las reacciones de los estudiantes cuando su ser querido los invitó a salir y al mismo tiempo verlos tomarse de la mano cuando llegó el momento de proponer matrimonio”, dijo la estudiante de tercer año Sofía Pérez.

En el período previo a este Día de San Valentín, Interact organizó varias reuniones a principios de febrero, difundiendo información sobre su próximo puesto de bodas. Además, antes del 14 de febrero, Interact se colocó frente al edificio 9000 durante dos semanas, donde los estudiantes tuvieron la oportunidad de escribir mensajes, ganar premios y enviar correos a un admirador secreto pidiendo ser su amante a través de un servicio de Cupido que se estableció este año.

“Tuvimos aproximadamente dos semanas para vender durante el almuerzo y sacar a nuestros cupidos como anuncios para el almuerzo durante ese tiempo. Antes de eso, también pasamos días reclutando estudiantes que estuvieran dispuestos a participar en el evento. Es mucho trabajo duro cuando gestionas 20 voluntarios para el evento de San Valentín más grande en Gables y, como presidente de Interact, me aseguré de planificar completamente el evento poniendo a todos en grupos. Entonces, si bien hubo un montón de partes móviles, fue emocionante ver que el trabajo duro dio sus frutos,” dijo la estudiante de último año Natalie Muniz.

Cuando finalmente llegó el día, la emoción aumentó a medida que se acercaba la hora del almuerzo. Lleno del aroma de las rosas y el sonido de las risas mientras los estudiantes esperaban entrar y obtener la documentación para casarse, se convirtió en el momento para que parejas y amigos declararan su relación entre sí, intercambiando votos bajo la mirada de oficiantes vestidos de cupido, mientras deslizaban un caramelo Ring Pop en el dedo anular.

“Ser oficiante del puesto de matrimonios de Interact fue una oportunidad realmente divertida y no puedo esperar a ser parte nuevamente el próximo año. Pasar ambos almuerzos viendo caras familiares y amigos y al mismo tiempo declarar sus votos y casarme con ellos llenó mi corazón de tanta alegría. Fue muy divertido vestirse con tutús con el tema del Día de San Valentín y pasar el día difundiendo amor a los estudiantes”, dijo estudiante de tercer año Brianna Bustamante.

Sin embargo, no fueron sólo los estudiantes atrapados en el torbellino del romance, también fueron los profesores. Al entrar como pareja, tanto el Sr. como la Sra. Ball-llovera emprendieron el camino del romance para celebrar su expresión anual de admirador secreto.

“Dejaba pequeñas notas anónimas y así celebrábamos San Valentín. Incluso cuando estábamos casados, esos dos primeros años dijimos que seguiríamos celebrando el día. Todavía la invito a salir todos los años para ser mi San Valentín, e hice algo similar este año, pero ella también me lo hizo a mí al pedirme que me casara en Interact. Fue un pequeño evento romántico y ahora es un recuerdo fotográfico que colgó en la pared de su salón de clases”, dijo el Sr. Ball-llovera.

Para colmo de bondad, Interact enviará el 75% de sus ganancias a la causa de este año, la Campaña de Derechos Humanos, un grupo de defensa LGBTQ sin fines de lucro que se enfoca en hacer que la sociedad esté más equitativamente representada. Con más de tres millones de miembros y seguidores, es la organización más grande de EE. UU. para personas LGBTQ.

A través de la risa o las dificultades, las promesas hechas o la paciencia compartida, Interact afirmó que los Cavaliers se elevan levantando a otros. Dondequiera que los corazones se unan, la esperanza ilumina el camino a seguir en la temporada del rosa.